软包装是以高分子材料为基础的，它不同于玻璃瓶、金属罐等不透水材料，也不同于纸包装等非阻隔材料。它是一种具有多相聚集结构和大量无定形区域的多分散大分子聚集体。因此，聚合物材料存在阻隔问题。在包装中，阻隔率是一个重要的参数。了解和掌握材料的阻隔性是设计合理的软包装结构的重要条件之一。一方面，只有选择具有合适阻隔性能的材料才能满足产品的质量保证要求；另一方面，也可以在阻隔性能和包装成本之间进行权衡。
软包装所用薄膜材料的种类有：纸张、铝箔（AL）、聚乙烯（PE）薄膜、聚丙烯（PP）薄膜、聚酯（PET）薄膜、尼龙（BOPA）薄膜、聚乙烯醇（PVA）薄膜、玻璃纸、乙烯-乙烯醇（EVOH）薄膜、聚萘二甲酸乙二醇酯（PEN）薄膜、VMPET（镀铝聚脂膜）薄膜、KPET（涂层聚脂膜）薄膜等。各种材料由于本身的分子特性均有不同的阻隔性能，如一般PET、NY和EVOH的氧气阻隔性好，而PE的水汽阻隔性则较佳，镀铝材料的光阻隔性则比一般材料优越。
